九龙门的根基日益深厚,护宗大阵犹如定海神针,让这片山谷成为了混乱末世中的一方净土。但叶枫深知,偏安一隅绝非长久之计。若要真正理解并可能改变这场灭绝危机,必须拥有更广阔的视野和更强大的力量。扩张,势在必行。
资源是扩张的基础。叶枫下令成立“百工堂”,专司矿产勘探与开采。凭借弟子们日益增强的神识和对灵气的感应,新的矿脉陆续被发现:富含铁质的赤铁矿、可用于炼制简单法器的铜精矿、甚至还有几条小型的灵石矿脉补充着大阵的消耗。
工具在升级,从石制、骨制彻底过渡到金属器时代。炼器堂日夜炉火不熄,锻造着更锋利的武器、更坚固的铠甲、以及开矿所需的凿、斧、镐。驯化的剑脊龙和大型食草恐龙成为运输矿石的主力。
在一次向西北方向延伸的勘探中,一支勘探队意外发现了一个新的野人部落。这个部落的规模比最初的磐石部落大了数倍,但当叶枫收到消息赶去时,他首先注意到的并非其人数,而是其l型!
这个部落的成年男性,平均身高竟然超过了三米五!女性也普遍在三米左右!他们骨骼粗大,肌肉虬结,仿佛天生的巨人。在与他们的初步接触中,叶枫发现这些“巨人”不仅力量远超磐石部落的先民,对灵气的亲和度也普遍更高,只是智慧开化程度稍逊。
通过万物通晓,叶枫了解到,这些巨人是这片土地更古老的居民,他们称自已为“山之裔”。漫长的进化史中,充裕的灵气和严酷的生存环境塑造了他们如此魁梧的l魄。
“天生的战士和工匠…”叶枫心中暗喜。他如法炮制,展示“神迹”,传授语言,分发食物和工具。山之裔部落几乎毫不犹豫地臣服于这位能带来温暖、安全和知识(尤其是那种亮晶晶、锋利的金属工具)的“矮小神祇”。
叶枫看到了新的可能性。他不再仅仅记足于吸纳人口。一个宏大的计划在他心中成型——宗门复制计划。
他以九龙门为蓝本,从最初的磐石部落和新收服的山之裔部落中,精心挑选出第一批最具悟性和忠诚度的弟子(其中就包括格鲁姆的几个得意门生),由他们担任骨干。叶枫授予他们《长春功》前三层口诀、基础炼丹、炼器、阵法知识,以及大量的物资和驯化恐龙。
“去吧,像种子一样,播撒到远方。寻找适合的山脉,建立新的据点,教化遇到的先民,传播九龙门的道统。你们将是新宗门的宗主和长老。”
一支支远征队从九龙门出发,向着未知的蛮荒世界挺进。这个过程并非一帆风顺,有的队伍遭遇了恐怖的古兽损失惨重,有的与当地凶猛部落发生了冲突,但更多的,是成功扎根。
一个个以“九龙”为前缀,后缀以当地特征命名的新据点如雨后春笋般建立起来:西山龙门、巨木龙门、黑石龙门……它们如通文明的火种,在黑暗的末世图景中星星点点地亮起。
叶枫通过定期派遣的剑脊龙信使与各分宗保持联系,传递指令,交换信息。一个以九龙门为核心的、松散但联系日益紧密的联盟网络正在缓缓形成。他们的安全区在不断连接、扩大,形成了一片片相对安全的走廊和地域。
而叶枫自已,在无限量的灵丹(尤其是以灵泉水浇灌生长的珍稀灵草所炼丹药)和浓郁灵气的滋养下,修为稳步提升。他隐约感觉到,长春功已修炼至顶峰,前方似乎有一道无形的壁垒。
更奇妙的是,或许是灵气对身l的深层改造,他原本一米八左右的身高,竟然缓缓增长了五厘米。在这群平均身高三米多的山之裔中,他依然显得“矮小”,但这变化本身,预示着他生命层次的提升。