思路客

第20章 是运粮船还是运银船？（第1页）

地牢深处，火把在石壁上跳动，影子顺着潮湿的砖缝爬行。

空气里是粪尿和血腥味，可徐谦却像是坐在自家书房一般从容。

他坐在一张破木案后，膝上摊着一本焦边残页的账册，墨迹被水泡得晕开，但那几个字——

“抽七留三”，却刀刻一般清晰。

他轻轻摩挲着那四字，嘴角忽然扬起一丝笑，像是发现了什么极有趣的事。

“你说，周大人临死前最怕什么？”他抬眼看向墙上吊着的男人。

那人是周文远的残党甲，原户部账房，二十年老吏，记账如印，过目不忘。

此刻却被铁链高高吊起，裤裆湿透，嘴里塞着破布，浑身抖得如风中枯叶。

听见问话，他拼命摇头，喉咙里发出“呜呜”的声响，想否认什么。

徐谦不恼，反而笑得更温和了：“怕死？怕抄家？怕名声尽毁？”

他顿了顿，从袖中缓缓抽出一张烧焦的纸片，正是观音庙佛像肚中那本秘账的残角，“可我觉得，他最怕的，是你这张嘴。”

他将纸片轻轻放在案上，与残账并列。

“你说，这东西烧了三遍都没烧干净，是火不够旺，还是——他根本就没想让它彻底消失？”

地牢里死寂一片。

残党瞳孔骤缩。

那本账，是周文远亲笔所记，每一笔“救荒银”如何被截、如何走漕船、如何入内廷密仓，都清清楚楚。

周大人说要烧，可那晚他只烧了封面，内页藏进了佛肚……

这是死局中的活路，是留给后人翻盘的证据，也是……一条通往地狱的引路符。

徐谦看着他的眼神，就知道自己猜对了。

“你主子不是忠臣，是条贪狗。”他声音轻得在拉家常，

“可狗也有狗的用处，比如——咬人的时候，主子还得靠它挡刀。”

他忽然站起身，走到那人面前，抽出匕首，轻轻挑开他嘴里的破布。

“现在，轮到你选了。”徐谦蹲下，直视他的眼睛，

“是当一条被炖了下酒的狗，还是……当一根能撬动金銮殿的撬棍？”

那人张着嘴，喘着粗气，眼泪混着鼻涕往下淌。

“安民三镇……”他终于开口，声音嘶哑，“每年报灾，户部拨银十万……实发不足两万……其余……都走通州漕船，直入内廷密仓！”

徐谦笑了，笑得像是听见了什么天大的笑话。

“好啊，十万变两万，八万进了谁的腰包？”他站起身，拍了拍手，

“刘瑾清早参我‘劫掠税银’，自己却用空船运银子？这贼喊捉贼的把戏，演得比教坊司的《狸猫换太子》还糙。”

话音未落，地牢铁门“哐”地被推开。

小豆子冲了进来，脸上毫无血色，胸口剧烈起伏：“徐爷！通州方向来了三艘官船，打着‘赈灾专运’旗号，可船底吃水浅得离谱，根本不像载粮！”

徐谦眯起眼，片刻后忽然笑出声来，笑声在地牢里回荡，惊得火把一颤。

“赈灾？赈个屁。”他冷笑，“那是给京城贵人们‘补库’的专列。”

他转身走向沙盘，手指在通州码头的位置重重一点：“空船南下，装银北返，走的是漕运暗线，用的是户部印信，打着皇命旗号……”